L'hypertension artérielle (HTA) est un problème de santé publique en nette progression dans le monde surtout dans les pays en développement sous l’effet d’une véritable transition épidémiologique [1]. Elle est associée à une importante morbi-mortalité et un coût élevé principalement dûe à ses complications viscérales [2].

En Afrique, il existe peu de données sur l'épidémiologie de l'HTA dans la population générale, et la plupart des études existantes concernent surtout les zones urbaines où les prévalences sont plus fortes [3] [4]. En outre, le rentissement de l'HTA sur la santé des individus a été rarement évalué. La perception qu'ont les individus de leur état de santé constitue une méthode simple, reproductible et peu coûteuse d'évaluation de la santé qui est largement utilisée en épidémiologie [5]. En Afrique, les travaux portant sur les relations entre la santé perçue et certaines comorbidités comme l’HTA sont rares alors qu’elle pourrait constiuer une méthode simple pour évaluer le retentissement global de la maladie sur la santé des patients.

L'objectif de cette étude était de décrire la prévalence de l'HTA et son influence sur la santé perçue des populations vivant en milieu rural au Senegal.

Il s'agit d'une étude transversale réalisée durant deux semaines dans les communautés rurales de Labgar et Lougré Thiolly appartenant à la zone agro-pastorale au centre du Sénégal. Elle avait été menée dans le cadre des Activités Citoyennes de l’Université Cheikh Anta Diop (ACU) qui regroupent un ensemble d’activités de développement (Reboisement, Santé, Alphabétisation, Informatique) visant à développer le sens du service communautaire chez les étudiants mais également accompagner les communautés défavorisées dans la résolution des problèmes qui entravent leur développement. Les participants volontaires étaient recrutés de manière aléatoire lors d'entretiens individuels directs où les données socio-démographiques (âge, sexe, situation matrimoniale, niveau d’instruction, profession), cliniques (antécédents pathologiques, poids, taille, pression artérielle, traitements en cours) et les habitudes de vie (consommation de tabac ou d’alcool, l’activité physique) étaient recueillies à l'aide d'un questionnaire. La pression artérielle était mesurée lors de l’entretien en position assise à l’aide de tensiomètres semi-automatiques validés. La perception de l'état de santé était mesuré de manière dichotomique: «bonne» ou «mauvaise». L'hypertension était définie selon la classification du JNC7 par une pression artérielle supérieure ou égale à 140/90 mm Hg ou la prise d’un traitement antihypertenseur [6].

Les analyses statistiques ont été faites avec le logiciel SPSS version 16.0. Elles comportaient d'abord une étude descriptive des différentes variables selon le sexe. Les tests de Student et du Chi carré de Pearson ont été utilisés pour comparer les différentes moyennes et proportions. Ensuite, des analyses de régression logistique uni- et multivariée ont permis d'identifier les variables explicatives associées à l’état de santé perçue en précisant pour chacune d’entre elles la force de l’association (Odds Ratio) et sa significativité (p<=0,05).

Durant la période d'étude,627 personnes ont été inclues (correspondant à 11,8 % de la population totale des deux communautés rurales). Le taux de réponse au questionnaire était de 100%. Leur âge moyen était de 40,93 ±17,2 ans (15 – 100 ans) et le sexe ratio (H/F) était de 0,69. Le tableau I récapitule les principales caractéristiques socio-démographiques et cliniques de la population d’étude. Les activités professionnelles des hommes étaient essentiellement représentées par l’élevage (59,7%), l’agriculture (15,4%), l’artisanat (9,1%) et le commerce (7,0%). La majorité des femmes (42,3%) étaient ménagères (au foyer) et le reste s’adonnait à des activités comme l’élevage (33,9%) le commerce (10,2%) et l’agriculture (7,9%).

La proportion d’individus avec une surcharge pondérale ou une obésité était très faible (8,6% des femmes et 4,3% des hommes, p=0,05).

La prévalence globale de l'HTA était de 23,4% avec une différence entre hommes (24,9 %) et femmes (22,4 %) qui n’était pas significative (p= 0,50). La figure 1 donne les niveaux de pression artérielle en fonction du sexe. Prés de deux tiers (63,9%) des hypertendus ne se connaissaient pas malades et n'avaient aucun suivi médical.

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Figure 1. Niveaux de pression artérielle selon le sexe.

La médecine traditionnelle était le premier recours en cas de maladie pour 40,5% des femmes et 57,2% des hommes.

Plus de deux tiers des personnes (70,5%) trouvaient leur état de santé satisfaisant alors que 29,5% estimaient avoir une santé défaillante.

La perception de l’état de santé chez les hommes était comparable à celle des femmes (respectivement 66,9 % et 72,9 %, p=0,10).

A l’analyse univariée, les facteurs associés à l’état de santé perçue étaient l’àge >=50 ans (OR= 1,34 ; p=0,04), le tabagisme (OR= 2,16 ; p=0,03), le niveau d’instruction (OR= 1,01 ; p=0,04) et l’existence d’une HTA (OR= 0,63 ; p=0,05).

L’analyse de régression multivariée a montré que chez les femmes l’àge avancé (>= 50 ans) et l’HTA (>= 140/90 mm Hg) étaient associés à une dégradation de la santé perçue alors que chez les hommes, seul le tabagisme était significativement corrélé à un mauvais état de santé (voir tableau II).

La figure 2 présente la distribution de l’hypertension en fonction de la perception de l’état de santé chez les participants.

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Figure 2. Distribution de l’hypertension artérielle en fonction de l’état de santé perçue dans les deux sexes.

Cette étude montre que l’HTA est une affection qui touche une frange importante de la population rurale dans la région centre du Sénégal. Les données sur l’épidémiologie de l’HTA dans la population Africaine sont peu nombreuses et proviennent surtout des zones urbaines [3] [5] [7].

Jusqu’à la fin des années 90, les publications qui utilisaient l’ancienne définition de l’HTA selon l’OMS (>= 160/95 mm Hg) avaient montré des prévalences variant de 0,4% à 14,9% en milieu rural et qui sont généralement inférieures à celles des zones urbaines et semi-urbaines [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15].

Les études plus récentes ayant utilisé un seuil plus bas (>= 140/90 mm Hg) ont rapporté des prévalences plus élevées (26,3% chez les hommes et 27,4% chez les femmes) [14] [16] mais avec une dichotomie entre milieu urbain/rural encore plus marquée et une augmentation de la PA avec l’àge [3] [15]. De tels chiffres sont comparables à la prévalence de l’hypertension retrouvée dans notre population d’étude. Par contre, la situation en milieu urbain semble différente comme le rapportent Macia et al ont récemment retrouvé une prévalence de 65,4% d’hypertendus chez des personnes agées de plus de 50 ans à Dakar (capitale du Sénégal) [17].

Malgré le faible niveau de médicalisation, la perception de l’état de santé a était globalement satisfaisante dans notre populatin d’étude avec des proportions statistiquement comparables entre les deux sexes. Cependant, chez les hommes la perception d’un mauvais état de santé était uniquement lié à l’existence d’un tabagisme alors que chez les femmes elle s’expliquait par un age >=50 ans et l’existence d’une PA >=140/90 mm Hg. Ces résultats démontrent pour la première fois une association significative entre HTA et mauvais état de santé perçue dans une population rurale en Afrique. Cette association était restée significative aprés ajustement par d’autres variables pouvant influencer la santé perçue telles que l’àge, du niveau d’instruction, l’obésité, la sédentarité, le tabagisme et l’alcoolisme.

Plusieurs études précédentes ont souligné l’existence d’un lien entre l’HTA et la perception d’une santé altérée chez d’autres populations non-Africaines avec des différences selon le sexe [18] [19] [20] [21] [22] [23]. Or la santé perçue est variable en fonction de l’environnement socio-culturel de l’individu [24].

Nos résultats sont en accord avec les données d’une récente étude dans la population Sud-Coréenne où l’association HTA et santé perçue a été retrouvée dans les deux sexes mais elle était deux fois plus forte chez les femmes [25].

Dans notre série, l’absence d’une association statistiquement significative chez les hommes pourrait être liée à une faiblesse de l’échantillon. La nature transversale de la majorité des études ne permet pas d’affirmer la nature causale ou non de cette relation entre HTA et santé perçue. Cette dernière n’est certes qu’une manière subjective d’approcher l’état de conscience que l’individu a sur sa santé de façon globale [26]. Cependant, sa forte corrélation avec des outils de mesure objective de l’état de santé telles que la morbidité et la mortalité, justifie sa large validation et son utilisation en épidémiologie [27] [28] [29]. Par ailleurs, la démonstration récente d’une association entre l’état de santé perçu et certains marqueurs inflammatoires et immunologiques laisse supposer un possible mécanisme biologique à ce concept [30] [31]. L’inflammation chronique constitue un facteur indépendent de mortalité cardiovasculaire dans la population générale [32].

Ainsi l’association entre HTA et mauvais état de santé perçue pourrait témoigner chez ces individus d’un risque cardiovasculaire plus élevé voire à long terme une mortalité plus importante [18] [27] [28]. En l'absence d'études longitudinales évaluant la morbi-mortalité liée à l’HTA chez les populations rurales, l’évaluation de la santé perçue pourrait constituer un bon proxy qui donne une idée sur l’impact global de la maladie sur leur santé.

D’autres études plus larges sont cependant nécessaires pour mieux préciser la nature et la force de l’association HTA et mauvaise perception de la santé individuelle et surtout comparer ces résultats avec les données obtenues chez les populations urbaines qui sont plus exposées à la maladie.

La présente étude montre que l’HTA est fréquente chez les populations rurales de la zone centre du Sénégal dont la perception de l’état de santé est globalement satisfaisante malgré le faible niveau de médicalisation. Une association signifcative entre la présence d’une HTA et une altération de la santé perçue a été mise en évidence chez les femmes mais pas chez les hommes. Vue la valeur prédictive de l’évaluation de la santé perçue, une telle corrélation laisse supposer une morbi-mortalité plus importante chez les femmes hypertendues mais des études ultérieures sont nécessaires afin de confirmer cette hypothése.

Sidy Mohamed Seck: design de l’étude, analyse des données et rédaction du manuscript; Assane Ndiaye: collecte et analyse des données, redaction du manuscrit; Lamine Guèye : design de l’étude, supervision et correction du manuscript

Toute l’équipe de l’UCAD rurale.

Conflits d’intérêt : Aucun